杜鸣心1928年生于湖北潜江，幼年时在武昌读小学，后进入陶行知先生创办的育才学校，开始了他的音乐之路。杜鸣心先后师从于音乐名家贺绿汀、范继森、黎国荃，学习钢琴和小提琴演奏。之后便于中央音乐学院任职，负责视唱练耳和一些钢琴副科的教学。任教期间，杜鸣心又凭借过人的钢琴水平，被选送至柴可夫斯基音乐学院留学，后转为作曲专业，师从柴可夫斯基音乐学院作曲系教授、莫斯科大剧院院长楚拉基先生。

　　谈起为何留学时改学作曲，杜鸣心回忆说：“对作曲，我一直有着浓厚的兴趣。从13岁起就不时地尝试写一点小东西，但从未受过正规训练。所以多年来一直希望有机会系统地学习作曲。如果我当时搞了钢琴专业，虽然肯定也要写曲，但那是业余的，恐怕只能写点练习曲或小品之类，难以搞大型的音乐作品创作，就谈不上取得什么成就了。而且，当钢琴演奏家是需要多方面条件的。我学琴较晚，尤其是在14、15岁这个发展技术的关键阶段有所耽误，技术上难以求善。到留学时已经26岁了，想在钢琴演奏上取得较高成就，应该说是很困难的。如果我学钢琴专业，我想我只能成为一个好的钢琴教师，而较难成为优秀的钢琴演奏家。”

　　归国后，杜鸣心便参与了舞剧音乐《鱼美人》和《红色娘子军》的创作。其中《红色娘子军》主题音乐，与舞剧交织并大量运用了海南地方曲调，富有地域特色。琼花主题明快、抒情，富有力度变化，饱含主人公反抗、愤怒的情绪，表现了其斗争精神和倔强个性；常青主题音乐豪迈刚强、坚定沉着；南霸天的主题则狡诈凶狠。全剧音乐的富含舞蹈性、戏剧性，刻画了鲜明的人物性格。著名选段《快乐的女战士》、《排山倒海乘胜追击》、《万泉河水清又清》等，皆出自杜鸣心笔下。

　　当时，作曲家吴祖强担任创作组副组长，负责舞剧《红色娘子军》的音乐创作，他邀请杜鸣心一道参与创作。回忆起当时的情况，杜鸣心说：“决定把电影《红色娘子军》改编成芭蕾舞剧的时间已经非常晚了，差不多到了1964年将近夏天的时候。吴祖强首先找到我，因为我们俩合作过《鱼美人》嘛，大家都是留苏的，比较了解。但是要写这么大一部舞剧，两个人也来不及，必须再找几个人，于是找了当时音乐学院作曲系几个成绩比较好的毕业生。”

　　之后两人便邀请了施万春、王燕樵、戴宏威，大家分头创作。“在分头协作以前，大家要先把主要人物吴琼花、洪常青和南霸天的主题写好，共同贯穿人物主题。我们也运用了《红色娘子军》电影的《娘子军连歌》，这个‘连歌’当时非常流行，我觉得应该让它作为娘子军连的群体形象出现”，杜鸣心说。

　　谈起舞剧音乐，杜鸣心说，舞剧的音乐是舞剧的灵魂。音乐绝对不只是伴奏舞蹈，而是跟舞蹈一道，来创作一个新的艺术，一个新的艺术形象。用芭蕾舞的洋形式，来为中国的内容服务。现实题材的现代芭蕾舞剧，在国外也很少。把电影《红色娘子军》改编成芭蕾舞，这确实是从来没有过的。

       留学期间，杜鸣心接受了正统的作曲技法训练，并受“民族乐派”的影响。故而其作品中有一定民族乐派的浪漫气息。同时杜鸣心本人也非常重视中国传统音乐。

　　谈到中国当前的音乐创作，杜鸣心说：“中国作曲家的音乐里要有中国的元素，站在中国的根上来发展自己的音乐。现在的作曲家，常常轻视旋律，我认为这是不正确的取向。一首好的曲子，通常应有好的旋律，并且这种旋律应该与其他的音乐因素水乳交融，互相辉映。”对于中国传统音乐文化的传承，特别是民歌的传承和发扬，杜鸣心建议：“一是保留民歌的原汁原味，音调不变。甚至在有些地方，有些民歌完全可以让原本的民歌歌手，用非常地道的形式来演唱，这对保护原生态民歌具有重要意义。二是请专业的作曲家进行研究，在保证能够很好地对民歌及其文化进行消化的同时，浸入自己的理解，再来进行重新的创作。”他还认为，如今人们过于注重对西方音乐技法的学习，忽视了民族文化和中国元素的融合运用。“别人的东西好，我们要学，但不是被人家化掉——我们的根在中国，学来的东西应该与自己的传统寻求融合，互相砥进”，杜鸣心说。

       回望自己的人生之路，杜鸣心总是满怀感恩——感恩故人、感激祖国和人民。杜鸣心说“出于父母影响和我天生对美好旋律的喜爱，我在最低落的时期也相信音乐的美，相信音乐可以打通人心。我始终想去分享自己感动的音乐，把美好传递给听众。”

　　作为中国音乐的代表人物，杜鸣心也是杰出的音乐教育家，桃李满天下，门下弟子有：叶小钢、王黎光、刘索拉、徐沛东等，为现今音乐界之巨擘翘楚。虽然年事已高，却依然坚持开展教学工作，坚持创作。去年，杜鸣心应邀创作的《北京颂》首演，令无数在场观众拍案叫绝。“现在我还在修改《北京颂》，把其中民俗的元素更突出一些”，杜鸣心告诉记者，“大家还会委约我一些作品，这也在激励我创作。”

　　杜鸣心从始至终，都在寻求音乐的纯洁美、质朴美，形成了自己“质朴、深情、纯净”的独特音乐风格，这种风格正是优秀中华民族音乐文化的体现。相信杜鸣心还将随着心之所向，为祖国和人民创作出更多音乐精品，向世界传递美好的中国音乐！